Il y a trois ans, la Dre Lydia Hatcher avait une réponse directe lorsque des patients souffrant de douleur chronique entraient dans sa clinique à Hamilton, en Ontario, demandant de la marijuana: non. Depuis lors, les rumeurs et les recherches dans la communauté médicale sur ce que le médicament peut faire ont provoqué un changement de cœur. Elle prescrit maintenant du pot et voit les avantages chez les patients qui ont épuisé toutes les possibilités. Une femme de 97 ans en fauteuil roulant a pu se lever et danser après avoir reçu un traitement contre l’arthrite. «Lorsque vous constatez de tels résultats, vous avez l’impression que c’est quelque chose de plus», déclare Hatcher, notant que plus de 10% de ses patients utilisent uniquement du cannabis pour traiter leurs douleurs et leurs symptômes connexes. Ce mois-ci, l’accent est mis sur la légalisation par le Canada de l’utilisation récréative, mais le vrai argent pourrait être gagné en médecine. Plus de 20 pays, dont l’Allemagne, le Mexique et l’Australie, ont approuvé l’utilisation de la marijuana à des fins médicales. Le Danemark et le Luxembourg ont pris des mesures pour légaliser le médicament à des fins médicales. La Grande-Bretagne. prévoit d’autoriser les ordonnances pour les médicaments dérivés du cannabis d’ici l’automne, et les investisseurs s’attendent à ce que beaucoup d’autres suivent. Selon un rapport d’Arcview Market Research et de BDS Analytics, les ventes de marijuana à des fins médicales devraient diminuer au Canada lorsque l’utilisation récréative deviendra légale, mais une croissance importante est attendue dans les marchés où les programmes de marijuana médicale sont en train d’émerger Le marché mondial des pots médicaux pourrait représenter plus de 50 milliards de dollars d’ici 2025, contre 8 milliards en 2017, soit 10 fois la taille projetée de l’ensemble du secteur de la marijuana au Canada, selon PI Financial Corp. Le secteur médical est potentiellement plus important, avec une croissance en pourcentage », Déclare Bruce Linton, président-directeur général de Canopy Growth Corp. Il y a des signes que les compagnies pharmaceutiques arrivent déjà. En juin, la Food and Drug Administration américaine a autorisé Epidiolex de GW Pharmaceuticals Plc à traiter deux formes rares d’épilepsie chez les enfants. C’était le premier traitement médical dérivé de la plante de marijuana à obtenir le feu vert de Vente aux États-Unis, Tilray Inc., producteur basé en Colombie-Britannique, a déjà passé un accord portant sur le développement de produits et de systèmes de distribution avec Sandoz, la division canadienne de Novartis International AG en Suisse. Tilray pourrait également recevoir une injection de fonds d’une société pharmaceutique «avec l’investissement possible d’un acteur mondial dans les 12 prochains mois», a déclaré Graeme Kreindler, analyste chez Eight Capital Corp., dans un rapport publié le 13 août. Plusieurs sociétés recherchent activement de meilleurs moyens de fournir du cannabis médical imitant les produits pharmaceutiques traditionnels et offrant un dosage plus précis, notamment des gels mous et des vaporisateurs nasaux, a déclaré George Scorsis, PDG de Liberty Health Sciences Inc. La plus grande opportunité pour la marijuana à des fins médicales pourrait être dans le traitement de la douleur, dit Scorsis. La crise des opioïdes en Amérique du Nord pousse les médecins et les patients à rechercher des alternatives plus sûres dans le domaine de la douleur. Les surdoses d’opioïdes ont augmenté de 30% entre juillet 2016 et septembre 2017, selon le rapport. Institut national de lutte contre l’abus des drogues. Et plus de 115 Américains meurent chaque jour des suites d’une surdose d’opioïdes, ont déclaré les analystes de Bloomberg Intelligence, Kenneth Shea et Brian Rye, dans un rapport publié le 17 août. «Les entreprises pharmaceutiques mondiales sont terrifiées à l’idée que les produits à base de cannabis médical remplacent leurs produits opioïdes», a déclaré Brendan Kennedy, PDG de Tilray. «C’est une grande opportunité pour les entreprises canadiennes», déclare Jason Zandberg, analyste chez PI Financial. «La taille du marché décolle vraiment lorsque la douleur est couverte.»