Anna Chambers dit que deux policiers en service du NYPD l’ont violée alors qu’elle était en détention; leur avocat dit que c’était consensuel.
Les législateurs de l’État de New York ont adopté jeudi un projet de loi interdisant aux policiers d’avoir des relations sexuelles avec des personnes en garde à vue, supprimant une échappatoire juridique qui a permis à la police d’éviter les condamnations d’agression sexuelle en affirmant que les relations sexuelles avec des détenus étaient consensuelles. Le projet de loi a été présenté en réponse à des allégations selon lesquelles deux agents en service du service de police de la ville de New York ont violé une femme menottée dans leur fourgon de police en septembre.
En février, BuzzFeed News a rapporté que New York était l’un des 35 États qui ne considèrent pas explicitement les agressions sexuelles entre les policiers et ceux qui sont sous leur garde. Au cours des semaines qui ont suivi, les législateurs d’au moins six États ont présenté ou commencé à rédiger des projets de loi visant à modifier ces lois.
Selon au moins BuzzFeed News, sur au moins 158 officiers chargés de l’application des lois dans le pays, accusés d’agression sexuelle, de violences sexuelles ou de contacts sexuels illégaux avec une personne sous leur contrôle, au moins 26 ont été acquittés ou ont été abandonnés après avoir affirmé que les rencontres étaient consensuelles. examen d’une base de données de Buffalo News Le projet de loi adopté jeudi indique qu’une personne détenue par la police n’a pas la capacité de consentir à des relations sexuelles avec un agent.
L’échappatoire de la loi de New York a d’abord attiré l’attention du public après qu’une femme de 18 ans, qui utilise le pseudonyme Anna Chambers, a déclaré qu’elle avait été agressée sexuellement par deux détectives qui l’avaient détenue après avoir trouvé de l’herbe et des pilules en vrac dans la voiture qu’elle était. L’ADN d’un kit de viol correspondait aux détectives des stupéfiants Eddie Martins et Richard Hall. Tous deux ont plaidé non coupable de viol et d’autres chefs d’accusation et attendent leur procès.
« J’espère que c’est un début qui aidera la sensibilisation du public et commencera à changer cette culture policière d’inconduite sexuelle », a déclaré Chambers à BuzzFeed News vendredi.
Alors que les hommes n’ont pas encore rendu compte de l’incident, l’avocat de Martins, Mark Bederow, a résumé leur défense en affirmant: «œ Il n’y a pas eu de relations sexuelles non consensuelles.
Barry Williams
Les anciens détectives du NYPD Eddie Martins (au centre) et Richard Hall (à droite) quittent le tribunal en janvier.
Comme BuzzFeed l’a signalé, en raison de l’échappatoire, l’affaire se concentre sur la question de savoir s’il y avait consentement, mettant la parole des hommes, qui ont démissionné de la force, contre Chambers. Les avocats de la défense ont cité des commentaires sur les réseaux sociaux, des photos et des articles de Chambers qui, selon eux, minent sa crédibilité, et ont suggéré qu’elle a initié la rencontre sexuelle.
En octobre, le membre du Conseil de la ville de New York, Mark Treyger, qui représente le quartier de Brooklyn où le crime présumé s’est produit, a appelé l’État à adopter une loi pour combler cette échappatoire.
« Je suis fier que nos dirigeants au niveau de l’État aient reconnu la nécessité de combler enfin cette faille désuète et de veiller à ce que nos lois sur le consentement sexuel s’alignent sur le bon sens de base et la décence humaine », a déclaré Treyger à BuzzFeed News vendredi. « C’est une question de bon sens », a-t-il ajouté. « Il n’y a aucune raison, aucune excuse pour que des échappatoires similaires ne soient pas fermées dans d’autres parties du pays où elles pourraient encore exister. »
Dans les jours qui ont suivi l’histoire de BuzzFeed, d’autres, dont le maire de New York, Bill de Blasio, le candidat à la fonction de gouverneur du Maryland, Ben Jealous, et des comités de rédaction du New York Times et du Dallas Morning News, ont annoncé leur soutien aux modifications des lois policières sur les agressions sexuelles.
« Je suis fier que cette réforme du bon sens comble cette échappatoire flagrante une fois pour toutes, et j’exhorte les autres États à faire de même », a déclaré samedi à BuzzFeed News le gouverneur de l’État de New York, Andrew Cuomo, qui a fait pression pour que le projet de loi soit adopté.
Selon la façon dont les lois sur les agressions sexuelles à New York et dans la plupart des autres États sont actuellement rédigées, un officier peut admettre avoir eu des relations sexuelles avec une personne sous sa garde et être condamné pour un délit pour inconduite officielle. Les lois spécifiques varient selon les États: une loi du Texas classe le sexe en détention comme une infraction administrative, passible d’une peine maximale de deux ans de prison; en Californie, le crime est classé comme un délit pour un premier contrevenant et comme un crime pour toute infraction supplémentaire; dans plusieurs autres États, les lois sur les agressions sexuelles exigent qu’un accusateur prouve qu’un officier a utilisé son autorité dans un effort manifeste de contrainte. Dans les États sans échappatoire, le sexe en détention est considéré comme un crime sexuel automatique.
« Nous voulons que ce soit un problème national », a déclaré l’avocat de Chambers, Mike David. « Tous les autres États qui n’ont pas ce statut, nous les appelons à apporter ces changements. »