Les dames sont-elles utiles comme des espions? Dans ce cas, quant à quelle capacité? Maxwell Knight, responsable du MI5, l’agence britannique de lutte contre le renseignement des ménages, s’est interrogé sur ces questions. Le baptême de l’Europe par la Blitzkrieg était en retard. En Grande-Bretagne, comme sur la Terre, la communauté du renseignement était néanmoins un domaine exclusivement masculin, ainsi qu’un clubby, un domaine plus avancé dans ce domaine. Mais une jeune espionne pourrait être utile, car Knight devait se prononcer. Dans la note de service «sur le sexe, dans son expérience d’utilisation de dames en tant que substances», Knight affirma que ce que les espions pouvaient faire, c’était de séduire les hommes pour qu’ils suppriment les informations et les faits. Aucune femme ne pouvait gérer cela, a-t-il averti, à savoir une seule femme qui n’était pas « excessivement exagérée ou sous-excisée ». Tout comme la bouillie proverbiale, une femme agent ne devrait être ni trop chaude ni trop froide. Au cas où la femme serait «mal traitée», elle manquera du charme nécessaire pour atteindre son objectif. Mais quand elle « souffre d’une overdose d’activité sexuelle », puisqu’il la place, son responsable la trouvera « terrifiante ». « Ce qui est nécessaire », a publié Knight, « est une femme intelligente qui peut utiliser ses vues privées à bon escient. » Là vous pourriez l’avoir – l’intelligence conventionnelle sur les femmes et le spycraft. Les responsables de l’Intelligence ont été nombreux à présumer que les biens propres des femmes à des fins d’espionnage étaient limités par les capacités stratégiques de celles-ci: utilisation des cils au bâton, sollicitation de parole, maintien de fichiers de données et saisie d’examens. Gérer les procédures? Pas tellement beaucoup. Traditionnellement, les femmes avaient en fait mesuré leurs propres charmes en répétant l’espionnage, principalement parce que les charmes étaient généralement la seule forme d’arme autorisée. Dans la bataille américaine de Civil Battle, lorsqu’un petit groupe d’hôtesses de haut niveau utilisait leurs relations sociales pour rassembler des capacités d’apprentissage, Edge était une personne hors du commun qui faisait de véritables efforts d’espionnage. Mais l’agressivité, la vue et les capacités exécutives requises pour mener à bien une procédure chirurgicale n’étaient en réalité pas considérées dans le répertoire des filles. Même si Knight ordonnait de taper son mémo, le changement était disponible. La «Seconde Guerre mondiale», une «guerre totale» qui a obligé tous les corps capables à participer aux combats internationaux, a offert de nouvelles possibilités. Aux États-Unis, «Wild Bill» Donovan a employé des dames au sang-bleu pour son bureau des services professionnels tactiques, le précurseur de la CIA. L’un d’eux était la future cuisinière Julia Child. Mais la plupart des femmes de l’OSS ont été consignées dans la zone du secrétariat, les «cordes du tablier» de la tenue vestimentaire de Donovan, en mots et en phrases. Ceux qui sont allés au-delà de leur simple-son assistant Eloise Page ont aidé à préparer le flambeau fonctionnel, l’invasion de l’Afrique du Nord-ont reçu une reconnaissance minime.